ZMF Airmid

ZMF Airmid

OTL-Röhrenverstärker ohne Ausgangsübertrager – die zweite Zusammenarbeit von ZMF und L0rdGwyn

Der Airmid ist nach dem Aegis die zweite Zusammenarbeit von ZMF mit Keenan McKnight-Gwyn, in der Kopfhörer-Szene als L0rdGwyn bekannt. Vorbild ist ein handgebauter OTL-Verstärker, der nach der gälischen Göttin der Heilkunst benannt ist; davon entstand nur eine Handvoll Exemplare. Für die Serienfassung hat ZMF die Schaltung angepasst: mit vereinfachter Eingangsstufe, Leistungspentoden in der Endstufe und einem Schalter für die Gegenkopplung. Gefertigt wird der Airmid bei Cayin.

OTL steht für Output Transformerless: Der Airmid arbeitet ohne Ausgangsübertrager, die Endröhren treiben den Kopfhörer direkt. Das Netzteil mit Röhrengleichrichter hat ZMF vom Aegis übernommen. Am Eingang arbeitet eine 6SN7 mit Gyrator-Last; diese aktive Last hält laut ZMF die Verzerrungen gering und die Auflösung hoch, ohne Kathodenkondensator. Eingangs- und Endstufe sind direkt gekoppelt, ohne Koppelkondensator dazwischen. In der Endstufe arbeiten zwei Leistungspentoden als Kathodenfolger mit einer Stromsenke als Last, damit der Kopfhörer niederohmig angesteuert wird. Die Heizung der Eingangsstufe läuft mit Gleichstrom für ein niedriges Grundrauschen, eine Einschaltverzögerung schont die Röhren.

Ein Schalter an der Front stellt die Gegenkopplung in drei Stufen ein und verändert damit die Ausgangsimpedanz: ohne Gegenkopplung 73 Ω, mittel 38 Ω, hoch 21 Ω. ZMF beschreibt die Stufen so: ohne Gegenkopplung die größte Dynamik und den meisten Druck, mittel einen Ausgleich aus Dynamik und Feinzeichnung, hoch den geschmeidigsten Klang mit den geringsten Verzerrungen und mehr Kontrolle über niederohmige Kopfhörer.

Auch beim Airmid lassen sich die Röhren tauschen. Als Gleichrichter passen GZ34, 5R4, 5U4, GZ37 und 274B, Typen mit geringem Strom wie die 5Y3 dagegen nicht. Am Eingang sitzt die 6SN7, mit Adapter auch eine 12AU7 oder 6J5. In der Endstufe arbeiten Leistungspentoden mit hohem Strom: EL34, EL37, KT66, KT77, KT88, 6550 oder 6L6; der Ruhestrom ist fest auf 60 mA eingestellt.

Kopfhörer werden über 4-Pin-XLR, 6,35 mm oder 4,4 mm angeschlossen; welche Buchse aktiv ist, bestimmt ein Schalter. Die Quelle kommt über ein Paar Cinch-Buchsen (RCA). Zwei Vorverstärker-Ausgänge (RCA) machen den Airmid zur Röhrenvorstufe für eine Lautsprecheranlage oder einen weiteren Verstärker; ein Wahlschalter schaltet zwischen Kopfhörer, Vorverstärker 1 und Vorverstärker 2 um.

Ein OTL-Verstärker spielt seine Stärken vor allem an hochohmigen dynamischen Kopfhörern aus, etwa am ZMF Atrium oder Auteur Classic mit 300 Ω. Für niederohmigere Kopfhörer empfiehlt ZMF die hohe Gegenkopplung, für anspruchsvolle Planare zusätzlich einen Impedanzwandler (ZMF nennt den Schiit Imp): Er lässt einen 20-Ω-Planar für den Airmid wie eine Last von 160 Ω erscheinen.

Für wen ist der Airmid gedacht?

Für alle, die einen Röhrenverstärker ohne Ausgangsübertrager für hochohmige dynamische Kopfhörer suchen und ihn zugleich als Röhrenvorstufe für die Anlage nutzen möchten. Wer vor allem niederohmige Planare hört, ist mit dem übertragergekoppelten ZMF Aegis besser bedient.

Technische Daten