Warwick Acoustics APERIO GSE

GoldenSound Signature Edition
Wenn „Endgame“ nicht mehr reicht.

Es gibt Kopfhörer, die begeistern. Es gibt Referenzsysteme, die Maßstäbe setzen. Und dann gibt es Produkte, bei denen die üblichen Kategorien plötzlich nicht mehr besonders sinnvoll erscheinen.

Der Warwick Acoustics APERIO GoldenSound Signature Edition gehört genau in diese letzte Kategorie. Er ist nicht einfach ein extrem hochwertiger elektrostatischer Kopfhörer mit einem passenden Verstärker. Der APERIO GSE ist ein von Anfang bis Ende als Einheit entwickeltes Wiedergabesystem aus Kopfhörer, elektrostatischem Energizer, Vorverstärker und Referenz-DAC.

Sein Ziel ist dabei erstaunlich einfach formuliert und unglaublich schwierig zu erreichen: Zwischen Aufnahme und Hörer soll möglichst wenig übrig bleiben.

Perfection Reimagined

Der ursprüngliche APERIO galt bereits als eines der kompromisslosesten Kopfhörersysteme überhaupt. Genau deshalb ist die Entstehung der GSE-Version so ungewöhnlich.

Nachdem der britische Audio-Reviewer GoldenSound längere Zeit mit dem APERIO gehört hatte, entstand gemeinsam mit den Ingenieuren von Warwick Acoustics die Idee, dessen grundlegende Fähigkeiten beizubehalten und seine klangliche Balance noch einmal neu zu betrachten.

Das Ergebnis ist keine simple Sonderedition und kein nachträglich aufgesetztes Klangprofil. Für die GoldenSound Signature Edition wurden die analogen und digitalen Signalwege neu abgestimmt und weiterentwickelt. Zusammen mit Warwicks aktueller Gen-2-BD-HPEL-Technologie entstand damit eine eigenständige Interpretation des APERIO.

Die enorme Transparenz und Geschwindigkeit bleiben erhalten. Gleichzeitig zielt der GSE auf mehr tonale Natürlichkeit, einen körperhafteren und autoritäreren Tiefton sowie eine noch glaubwürdigere räumliche Darstellung.

Wie klingt ein System, das möglichst wenig selbst klingen möchte?

Der vielleicht größte Trick des APERIO GSE besteht darin, dass seine enorme technische Leistungsfähigkeit nicht ständig nach Aufmerksamkeit verlangt.

Die Auflösung ist spektakulär. Transienten erscheinen praktisch ohne zeitliche Unschärfe. Feindynamische Veränderungen werden selbstverständlich hörbar und einzelne Schallereignisse lassen sich mit außergewöhnlicher Präzision verfolgen.

Aber der APERIO GSE versucht nicht, Musik durch künstlich angehobene Details beeindruckender wirken zu lassen. Seine Stärke liegt vielmehr darin, Information, Klangfarbe, Dynamik und Raum gleichzeitig abzubilden.

Bass – elektrostatisch, aber alles andere als körperlos

Gerade im Tiefton zeigt sich besonders deutlich, wohin Warwick und GoldenSound den GSE entwickelt haben. Der Bass besitzt die Geschwindigkeit und Kontur, für die elektrostatische Systeme berühmt sind, wirkt gleichzeitig aber erstaunlich substanziell.

Kontrabässe erhalten Körper. Große Trommeln besitzen Gewicht. Elektronischer Subbass reicht tief hinunter, ohne langsam oder aufgebläht zu wirken. Entscheidend ist dabei weniger die reine Menge als die Textur: einzelne Bassnoten bleiben voneinander getrennt und in ihrer Struktur nachvollziehbar.

Mitten – Stimmen werden zu Menschen

Hier beginnt der APERIO GSE, seine technische Perfektion beinahe vergessen zu lassen. Stimmen erscheinen nicht als sauber reproduzierter Frequenzbereich, sondern als reale, dreidimensionale Ereignisse im Raum.

Atem, Artikulation, Brustresonanz, der Körper eines Cellos oder das Holz eines akustischen Instruments werden mit einer Selbstverständlichkeit wiedergegeben, die außergewöhnlich nahe an das Gefühl einer echten akustischen Darbietung herankommt.

Hochton – immense Auflösung ohne den Zwang zur Schärfe

Ein System mit dieser Auflösung könnte problemlos spektakulär, aber anstrengend klingen. Genau hier zeigt sich die besondere Abstimmung des GSE.

Becken besitzen Metall, Luft und Ausschwingverhalten. Hallräume werden bis in ihre letzten Ausläufer sichtbar. Gleichzeitig bleibt der Hochton zusammenhängend und organisch. Details treten nicht aus der Musik heraus – sie gehören zu ihr.

Raum – nicht größer um jeden Preis, sondern glaubwürdiger

Die Bühne des APERIO GSE beeindruckt weniger durch einen künstlichen „riesigen“ Effekt als durch ihre außergewöhnliche Ordnung.

Musiker stehen nicht nur links, rechts oder in der Mitte. Abstand, Tiefe und die Beziehungen zwischen einzelnen Schallquellen werden nachvollziehbar. Besonders bei komplexen klassischen Aufnahmen, Jazz-Ensembles oder hochwertig produzierter Live-Musik entsteht dadurch ein erstaunliches Gefühl von räumlicher Realität.

Gen-2 BD-HPEL – Geschwindigkeit ohne Masse

Im Zentrum des APERIO steht Warwicks patentierte Balanced-Drive High Precision Electrostatic Laminate Technologie – kurz BD-HPEL.

Anders als ein klassischer dynamischer Treiber arbeitet der elektrostatische Wandler mit einer extrem leichten Membran, die über ihre Fläche kontrolliert angesteuert wird. Die symmetrische Balanced-Drive-Konstruktion der aktuellen Generation ermöglicht eine hohe Auslenkung, verbesserte Linearität und extrem geringe Verzerrungen.

Das hört man vor allem dort, wo herkömmliche Treiber anfangen, Informationen miteinander zu verschmelzen: schnelle Schlagzeugfolgen, komplexe Orchesterpassagen, winzige Pegeländerungen oder das natürliche Ausschwingen eines Instruments.

Der APERIO GSE separiert diese Ereignisse mit beeindruckender Ruhe. Geschwindigkeit bedeutet hier nicht Aggressivität, sondern das Fehlen von Trägheit.

Magnesium, Cabretta-Leder und kompromisslose Konstruktion

Die offene Ohrmuschel besteht aus Magnesium. Das Material ist deutlich leichter als Aluminium, besitzt gleichzeitig hervorragende Dämpfungseigenschaften und ermöglicht eine extrem steife, resonanzarme Konstruktion.

Auch die offene Bauweise verfolgt einen klaren akustischen Zweck: Rund um den Wandler befindet sich nur so viel Material wie notwendig. Luft soll sich möglichst ungehindert bewegen können, ohne durch unnötige Strukturen reflektiert oder gespeichert zu werden.

Die Ohrpolster kombinieren akustisch optimierten Schaum mit hochwertigem Cabretta-Leder. Perforierte Oberflächen und ein integriertes Kupferfaden-Gewebe unterstützen die Wärmeableitung – ein nicht unwichtiger Punkt, wenn aus einer kurzen Hörprobe plötzlich mehrere Alben werden.

Trotz seiner aufwendigen Konstruktion wiegt der Kopfhörer nur rund 405 Gramm ohne Kabel.

Nicht Kopfhörer plus Verstärker. Ein einziges System.

Ein wichtiger Unterschied zwischen dem APERIO und fast allen konventionellen High-End-Kopfhörern liegt in der Systemarchitektur.

Man kauft beim APERIO nicht erst einen Kopfhörer und beginnt anschließend die Suche nach dem passenden DAC, Verstärker, Netzteil und der richtigen Kombination aus Komponenten.

Warwick entwickelt Wandler und Elektronik gemeinsam. Ausgangsstufe, Hochspannungsversorgung, Pegelsteuerung, DAC und Kopfhörer sind als geschlossenes Gesamtsystem aufeinander abgestimmt.

Das vermeidet nicht nur die übliche Frage nach Verstärker-Synergien. Es gibt den Entwicklern die Kontrolle über die komplette Wiedergabekette.

Analog bleibt analog

Wer bereits einen absoluten Referenz-DAC oder eine hochwertige analoge Quelle besitzt, muss beim APERIO nicht darauf verzichten.

Die analogen Eingänge werden über einen dedizierten analogen Signalweg verarbeitet. Das System kann daher sowohl als komplette digitale Lösung als auch innerhalb einer bestehenden High-End-Kette eingesetzt werden.

Gleichzeitig besitzt der APERIO analoge Line-Ausgänge und kann dadurch sogar als zentrale Vorstufe einer großen HiFi-Anlage dienen.

Digital ohne Umwege

Auf digitaler Seite arbeitet der APERIO mit einer aufwendigen Dual-DAC-Architektur. Zwei 32-Bit/8-Kanal-Wandler ermöglichen einen Signal-Rausch-Abstand von bis zu 131 dB.

Über USB und Netzwerk verarbeitet das System hochauflösendes PCM bis 32 Bit / 384 kHz sowie DSD bis DSD256. AES3 und koaxiales S/PDIF stehen ebenfalls zur Verfügung.

Anschlüsse

Eine Referenz, die nicht nur analysieren will

Das Außergewöhnliche am APERIO GSE ist letztlich nicht irgendein einzelner technischer Rekord. Es ist die Art, wie sich seine Eigenschaften miteinander verbinden.

Ein APERIO kann gnadenlos offenlegen, was in einer Aufnahme steckt. Gleichzeitig gelingt es dem GSE, diese Transparenz nicht zum Selbstzweck werden zu lassen.

„Der Aperio ist nicht nur ein Kopfhörer. Er ist ein komplettes HiFi-System.“
– Audio Essence zum APERIO GSE

Genau das trifft den Charakter des Systems vielleicht am besten. Der APERIO GSE möchte nicht unbedingt der Kopfhörer mit dem stärksten Bass, dem größten Raum oder dem auffälligsten Hochton sein.

Er versucht vielmehr, alles gleichzeitig richtig zu machen – und danach selbst aus dem Weg zu gehen.

APERIO oder APERIO GSE?

Der APERIO GSE ersetzt den Charakter des ursprünglichen APERIO nicht durch ein völlig anderes Konzept. Die grundlegenden Tugenden bleiben erhalten: Geschwindigkeit, außergewöhnliche Auflösung, Neutralität und extrem niedrige Verzerrungen.

Die GoldenSound Signature Edition verschiebt den Schwerpunkt jedoch etwas stärker in Richtung Natürlichkeit, Körper, räumliche Tiefe und langfristige Musikalität.

Technische Daten – Kopfhörer

Technische Daten – Elektronik

The Endgame after the Endgame.

Bei einem Produkt wie dem APERIO GSE verliert die klassische Frage „Ist er seinen Preis wert?“ irgendwann ihren üblichen Maßstab.

Hier geht es nicht um das vernünftigste Upgrade und nicht um das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Es geht darum, was möglich wird, wenn ein Hersteller Wandler, Verstärkung, Digitaltechnik, Mechanik und Abstimmung als ein einziges Projekt betrachtet und den üblichen Kompromissen möglichst wenig Raum lässt.

Der Warwick Acoustics APERIO GoldenSound Signature Edition ist ein System für Hörer, die nicht mehr wissen möchten, welcher Kopfhörer den nächsten Schritt darstellt.

Er ist für diejenigen gedacht, die wissen möchten,
wie weit Kopfhörerwiedergabe überhaupt gehen kann.