Sennheiser HE-1 : mes impressions d’écoute

Nous sommes arrivés vers 10 h 45 chez Heimkinowelt à Vienne, qui recevait deux experts de Sennheiser venus présenter le HE-1 aux visiteurs et répondre à leurs questions. Heimkinowelt nous a même offert prosecco et petits canapés. Puis j’ai enfin pu examiner de près ce bel objet.

La liste des superlatifs et des composants uniques de ce joyau est longue ; voici donc seulement un bref aperçu de ce qui rend le HE-1 si particulier :

 
• Du marbre issu de la même carrière que celui du David de Michel-Ange.
 
• Des tubes fabriqués spécialement pour le HE-1, tous les huit étroitement appairés entre eux. Si l’un d’eux tombe en panne, les huit sont remplacés. Après 1 000 heures de fonctionnement, une LED ambre signale qu’il est temps de changer les tubes, même si aucun n’est tombé en panne.
 
• Le DAC traite le signal huit fois en parallèle et compare les résultats entre eux avant de transmettre le meilleur signal possible à la section analogique.
 
• Le boîtier tout entier n’est en réalité « que » le DAC et le préamplificateur – l’amplificateur de puissance lui-même se trouve dans le casque, et l’anneau argenté fait office de dissipateur thermique.

Mais venons-en à ce qui vous amène ici : mes impressions d’écoute.

Confort

Ma première surprise a été le confort : une pression trop forte, des coques trop petites, un arceau trop dur et tout ce qu’on peut rater dans ce domaine me gênent très vite, et je me qualifierais de sensible sur ce point. Le HE-1 était tout simplement confortable. Le rembourrage de l’arceau et les coussinets étaient extrêmement moelleux, ce qui amortissait agréablement la pression. Si j’avais eu plus de temps avec lui, j’aurais sans aucun doute pu le porter plus longtemps.

Grave

Les casques électrostatiques ont longtemps eu la réputation d’un grave peu puissant. C’est peut-être justement pour cela que le HE-1 balaie complètement ce préjugé : dès le premier morceau de test, Supremacy de Muse, une puissance de grave colossale s’est imposée, qui m’a surpris autant par sa qualité que par son énorme quantité. Au bout de quelques minutes, une chose était claire : le HE-1 ne vise pas un accord strictement analytique ou neutre, mais mise délibérément sur une expérience sonore impressionnante et entraînante.

Médium

Peut-être pour donner au grave encore plus de niveau perçu, peut-être pour d’autres raisons, mais le médium m’a semblé relativement en retrait. Les voix féminines en particulier paraissaient un peu moins fortes que le registre grave. Par moments apparaissait aussi une légère coloration métallique, qui m’a rappelé certains accords d’autres casques haut de gamme réputés.

Aigu

L’aigu était relativement en retrait, sans doute pour que le HE-1 puisse être écouté longtemps sans fatigue. Ce fut aussi une surprise, car d’un électrostatique, j’aurais plutôt attendu un aigu aérien et une profusion infinie de détails.

Scène sonore et autres aspects

Le HE-1 ne déploie pas une scène sonore gigantesque, mais une scène extrêmement réaliste, à la profondeur définie avec exactitude, où chaque élément est parfaitement placé dans l’espace, avec des contours nets. Le timing et la restitution de la scène sont, à mon avis, les plus grandes forces du HE-1, confort mis à part.

La bonne nouvelle pour tous les audiophiles qui ne veulent pas attendre neuf mois – le délai d’attente actuel – pour un système casque, et encore moins réunir la somme nécessaire pour le HE-1 :

On peut aujourd’hui tout à fait assembler pour moins cher un système très convaincant à bien des égards, par exemple autour du Susvara ou de l’Immanis. Leur accord est plus neutre, et l’on peut modifier, renforcer ou atténuer certains aspects grâce aux sources, pour tirer de ces casques ce qui vous convient le mieux.

Si vous préférez un système complet haut de gamme moderne, accordé dans un souci d’équilibre, le Warwick Acoustics Aperio GSE mérite lui aussi le détour.