En bref
Le Qutest est un DAC primé par What Hi-Fi?, dont les performances dépassent largement ce que laissent supposer ses dimensions compactes. Grâce à une architecture de DAC fondée sur la technologie FPGA de Chord, référence de sa catégorie, le Qutest apporte une amélioration inégalée de la qualité sonore.
En bref
DAC autonome à technologie FPGA, avec USB à isolation galvanique et tension de sortie sélectionnable
Le DAC Qutest a été conçu pour améliorer immédiatement la qualité sonore d’un système. Il s’agit de la dernière évolution du DAC « autonome » le plus abordable de Chord, c’est-à-dire qu’il ne comporte pas d’amplificateur casque intégré comme le Mojo 2 et le Hugo 2.
Le Qutest a été élu « Meilleur DAC » 2023 dans la catégorie £1,000+ par What Hi-Fi? et a remporté le titre « Best DAC » de What Hi-Fi? chaque année depuis sa sortie (2018–2022). Ce premier de la classe qui a fait ses preuves repose sur la technologie FPGA propriétaire et primée de Chord, qui lui confère des performances techniques et sonores inégalées.
Il est parfaitement équipé pour faire profiter une grande variété d’appareils connectés des avantages de la technologie numérique de Chord. Il dispose d’une entrée USB-B à isolation galvanique ainsi que d’entrées numériques optique et coaxiale ; il offre ainsi un gain de performances immédiat et la possibilité de moderniser des sources numériques vieillissantes.

Le châssis du Qutest est lui aussi entièrement nouveau. Nettement plus massif que celui de son prédécesseur, il est usiné avec précision dans de l’aluminium aéronautique massif. Le circuit imprimé du Qutest est logé dans un léger renfoncement du boîtier en aluminium massif, ce qui le protège mieux que dans les conceptions précédentes et l’isole en plus des vibrations extérieures.
Le Qutest reprend les filtres de mise en forme fréquentielle sélectionnables par l’utilisateur et le sélecteur d’entrée propres au Hugo 2, accessibles via deux sphères montées en façade, pour une flexibilité bien utile. Il dispose en outre de sorties analogiques RCA pour le raccordement à des amplificateurs intégrés, des préamplificateurs et des amplificateurs casque, ainsi que d’entrées numériques Dual Data haute résolution pour le raccordement au M-Scaler ou à de futurs produits Chord Electronics.

Autre nouveauté : une tension de sortie sélectionnable par l’utilisateur, disponible en 1, 2 et 3 V RMS, qui permet de l’associer en toute souplesse à une grande variété d’appareils.
Le Qutest est le petit convertisseur N/A audiophile par excellence.
- Matériaux : boîtier en aluminium usiné avec précision, boutons en polycarbonate et fenêtre en verre. Disponible uniquement en Jet Black.
- Alimentation : 5 V / 2 A Micro-USB
- Nombre de taps / filtre : 49 152 – conception Pulse Array à 10 éléments
- Conception numérique : Rob Watts
- Conception mécanique : John Franks
- Pays de fabrication : Angleterre
| Chipset | FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T) programmé sur mesure par Chord Electronics |
| Nombre de taps | 49 152 |
| Pulse Array | Conception Pulse Array à 10 éléments |
| Réponse en fréquence | 20 Hz – 20 kHz ± 0,2 dB |
| Étage de sortie | Classe A |
| THD | < 0,0001% (1 kHz, 3 V RMS, 300 Ω) |
| THD + bruit à 3 V RMS | 117 dB (1 kHz, 300 Ω, pondéré A ; référence 2,5 V) |
| Bruit (2,6 µV, pondéré A) | Aucune modulation mesurable du bruit de fond |
| Séparation des canaux | 138 dB (1 kHz, 300 Ω) |
| Tension de sortie variable | Fixe mais sélectionnable : 3 V (bleu), 2 V (vert), 1 V (rouge) par double pression sur « Filter » + « Input » au démarrage |
| Pilotes | Sans pilote sous macOS et Linux, pilote nécessaire sous Windows |
| Connectique (entrée) | USB Type B (blanc) : 44,1 kHz à 768 kHz – 16 à 32 bits 2× coaxiale BNC (rouge) : 44,1 kHz à 384 kHz – 16 à 32 bits Mode Dual Data (les deux BNC ensemble) : 44,1 kHz à 768 kHz – 16 à 32 bits Optique (vert) : 44,1 kHz à 96 kHz – 16 à 24 bits |
| Connectique (sortie) | 1× paire stéréo RCA (gauche/droite) |
| Prise en charge PCM | 44,1 / 48 / 88,2 / 96 / 176,4 / 192 / 352,8 / 384 / 717,6 / 768 kHz, 16–32 bits |
| Prise en charge DSD | Lecture native : DSD64 (Single) à DSD512 (Octa-DSD) |
| Alimentation | 5 V / 2 A Micro-USB |
| Poids | 770 g |
| Dimensions | 4,5 cm (H) × 16 cm (L) × 8,8 cm (P) |
| Poids emballé | 1 500 g |